대경대학교 연극영화과 출신 이철희 연극연출가가 7일 열린 2024년 제60회 백상예술대상 연극부문에서 연극 \’맹\’으로 \’젊은 연극상\’을 수상했다.

이철희 연출가는 배우 출신으로 제4회 벽산희곡상에서 <조치원 해문이>(2014)로 대상을 받았다. 희곡작가로 등단한 뒤에는 극단 코너스톤을 이끌며 희곡을 쓰는 작가다. 그동안 <조치원 해문이>, <조치원 새가 이르는 곳>, < 닭쿠우스>, <불가불가>, <그, 윷놀이> 등 작품으로 충청도식 패러디 언어를 현대적으로 풍자해 이철희식 연극을 무대화해왔다는 평가다.

셰익스피어의 <햄릿>의 비극성을 각색한 초기 연출작 <조치원 해문이>에선 권력욕과 비열한 인간성을 들추어내며 비극의 무게감을 이철희식 웃음으로 다이어트했다는 평가를 받았다. 이후 <닭쿠우스>는 원작 에쿠우스를 진지한 웃음으로 패러디하고 놀이로 승화시키는 이철식 연극을 완성한 작품으로 충청도 연극 시리즈 정점에 있다.

연극 \’맹\’은 1940년대 초반 발표한 <맹진사댁 경사>(오영진 작)를 이철희 연출가 특유의 코드로 각색했다. 신분 상승을 향한 맹진사 욕망을 패러디와 놀이로 무장해 한국적인 정서로 표현했다. 작품에는 인간 부조리성과 신분위계와 계급사회 모순을 우리 정서의 비극성으로 풍자화했다는 평가를 받았다

김건표 대경대 교수(연극평론가)는 “연극 \’맹\’ 이후부터 이철희 연극의 독창적인 무대언어가 된 것 같다”며 “한국연극 토양에서 충청도식 패러디 연극을 개척해 놀이 정신의 디테일을 살리면서도 웃다, 울다 관객을 흔들어 놓는 것이 충청도식 이철희 연극의 특징”이라고 말했다.

올해 백상예술대상 백상연극상은 극단 미인의 <아들에게>로 돌아갔다. 연기상에는 이 작품에서 미옥 앨리스 현을 연기한 배우 강해진이 수상했다. 이철희 연출가는 올해 백상예술대상 젊은연극상을 차지했다.

작년에는 <그, 윷놀이>로 서울문화재단 주관 제1회 서울예술상 연극부문 최우수상을 받았으며 이어 문화체육관광부 주관 \’오늘의 젊은 예술가상\’을 수상했다. 이철희 연출가는 “수상 자체가 비현실적이다. 한국연극계가 소재주의에 매몰돼 있는 것 같아 상복이 없는 연출가로 살아왔다. 묵묵하게 충청도식 언어로 무대화한 작업이 백상예술대상 수상으로 연극계 주류가 된 것 같아 앞으로는 이철희식 언어로 보답하겠다”고 말했다.

한편 지방에서 그동안 \’연극명가\’ 위치를 지켜온 대경대 연극영화과는 올해 학과 개설 28년 만에 \’연기예술과\’로 명칭을 전환했다. 연기, 극작-연출 전공으로 세분화해 올해 신입생부터 남양주캠퍼스시대로 전환한다. 대경대 연극영화과는 신춘문예 출신 작가, 배우, 연출가, 축제감독 등 많은 예술가를 배출해왔다.