대한민국 연극계의 미래를 이끌어갈 예비 거장들이 총출동한 국내 최대 규모의 대학 연극 축제에서 한 지방 강소대학이 서울과 수도권의 유수 대학들을 제치고 무대 예술의 새로운 패러다임을 제시해 문화예술계의 이목을 집중시키고 있다. 

단순히 배우들의 연기력을 평가하는 수준을 넘어 무대 제작 시스템과 첨단 기술 융합 역량 등 종합적인 ‘아트테크(Art-Tech)’ 부문에서 독보적인 완성도를 증명해내며 한국 연극 교육의 질적 성장을 전면에 드러냈기 때문이다.

대경대학교(총장 이채영) 연기예술과는 전국 51개 대학이 치열한 경합을 벌인 ‘제34회 젊은연극제’에서 기술 분야 최고 권위의 상인 ‘아트테크 공모전 대상(1등)’을 비롯해 총 4개 부문을 석권하며 종합 우승에 준하는 성과를 거뒀다고 7일 밝혔다.

이번에 대경대가 거머쥔 ‘아트테크 셀렉션’ 대상은 축제에 참가한 전체 대학 중 무대기술, 제작 시스템, 기술 융합력, 작품의 전반적인 완성도를 종합적으로 심사해 단 1개 대학에만 수여하는 명실상부한 이번 축제의 최고상이다. 

대경대는 첨단 무대 연출과 탄탄한 시스템 운영에서 압도적인 점수를 받으며 대상을 확정 지은 데 이어 소속 학생 2명이 ‘젊은연기상’을 수상하고 단체 부문에서 ‘원더풀 하모니상’까지 추가하며 총 4관왕의 위업을 달성했다.

지난달 7일 막을 올려 29일간 대학로와 서울연극창작센터, 삼일로창고극장 일대를 뜨겁게 달군 제34회 젊은연극제는 한국뿐만 아니라 중국과 일본의 공연예술 분야 대표 대학들까지 참여해 총 64편의 작품, 139회에 달하는 릴레이 공연을 선보였다. 

축제 기간 동안에만 관객과 예비 창작자 등 2만5000명이 현장을 찾았으며 지난 5일 서울연극창작센터에서 개최된 폐막식을 끝으로 대단원의 막을 내렸다. 

특히 올해는 한·중·일 국제교류전과 고전 명작을 재해석한 클래식전 외에도 ‘러닝&플러깅 기부 챌린지’, 학술세미나 등 다채로운 소통 프로그램을 도입해 역대 축제 중 가장 높은 관객 만족도를 기록했다는 찬사를 받았다.

이번 축제의 집행위원장을 맡은 김정근 대경대 연기예술과 교수는 “이번 젊은연극제의 대성공은 미래 예술인들을 위해 극장과 인프라를 전폭 지원해 준 서울문화재단, 대학로쿼드극장, 그리고 청년들의 창작 열정을 후원해 준 우리은행 등 관계 기관들의 헌신적인 협력이 있었기에 가능했다”며 “젊은 예술가들이 안정적으로 창작과 교류를 이어갈 수 있는 글로벌 무대를 더욱 넓혀가겠다”고 했다.

이어 연극평론가인 김건표 대경대 연기예술과 교수는 “전국 연극 전공 대학들이 총집결하는 젊은연극제는 예비 창작자들의 거침없는 실험정신과 창작 욕구를 분출하는 대한민국 유일의 플랫폼”이라며 “내년부터 세계 유수의 공연예술대학 참여가 대폭 확대되는 만큼 국내를 넘어 세계 청년들이 교류하는 글로벌 공연예술 플랫폼으로 도약할 가능성이 매우 높다”고 말했다.

한편 이번 축제를 성공적으로 마무리한 한국대학연극학과교수협의회는 연극·공연예술계의 활력을 이어가기 위해 오는 8월 29일 전국 연극 관련 학과가 대거 참여하는 대규모 ‘연극전공 입학정보박람회’를 개최하고 미래의 연극 학도들을 위한 길잡이 역할에 나설 예정이다.